專業(yè)上把天然氣稱為常規(guī)天然氣，而把煤層氣與頁巖氣稱為非常規(guī)天然氣，其本質(zhì)都是“天然氣”即天然形成之氣，他們都是古老生物遺體埋藏于沉積地層中，通過地質(zhì)作用形成的化石燃料，都是自然形成的潔凈、優(yōu)質(zhì)能源，這是他們的共同點。

1.常規(guī)天然氣（Natualgas）是一種多組分的混合氣態(tài)化石燃料，主要成分是甲烷（CH4）,另有少量乙烷、丙烷和丁烷，成分相對復雜，比重約0.65，比空氣輕，具有無色、無味、無毒之特性。

2.煤層氣（coalbed）俗稱“瓦斯”，主要成分是甲烷，成分較簡單，是基本上未運移出煤層，以吸附、游離狀態(tài)賦存于煤層及其圍巖中的煤層氣。其熱值是通用煤的2到5倍，燃燒后幾乎沒有污染物。

3.巖層氣（shalegas）是從頁巖層中開采出來的天然氣，成分以甲烷為主。

天然氣、煤層氣、頁巖氣三者之間的差異點

1.常規(guī)天然氣以游離賦存為主，蘊藏在地下多孔隙巖層中，主要存在于油田和天然氣田，也有少量出于煤田。其開采時一般采用自噴方式采氣、排水式采氣，開采技術(shù)較簡單。

2.煤層氣賦存特點是在成煤的過程中以吸附在煤基質(zhì)顆粒表面為主、部分游離于煤、圍巖孔隙中或溶解于煤層水中的烴類氣體。其開采一般有兩種方式：一是地面鉆井開采；二是井下瓦斯抽放系統(tǒng)抽出，相對天然氣開采程度大一點。

3.巖層氣成藏的生烴條件及過程與常規(guī)天然氣相同，頁巖氣藏具有自生自儲的特點，頁巖既是烴源巖又是儲巖。其開采難道較大（因為頁巖氣儲集層滲透率低），主要有水平井技術(shù)和多層壓裂技術(shù)。較常規(guī)天然氣，頁巖氣具有開采壽命長和生產(chǎn)周期長的優(yōu)點，且分布范圍廣，厚度大，能夠長期穩(wěn)定的產(chǎn)氣，所以目前頁巖氣的開采技術(shù)發(fā)展較快。

4.煤層氣與頁巖氣的成藏條件

煤層氣 煤層氣的成因機制主要為生物成因和熱成因。煤層氣的生成與煤變質(zhì)類型及煤化作用過程都有很大關(guān)系，煤變質(zhì)程度低不利于煤層氣藏得形成；煤變質(zhì)程度太高，也不能形成煤層氣藏。所以，高、中、低變質(zhì)的煙煤和無煙煤，都可以形成煤層氣藏；未變質(zhì)的褐煤以及超高變質(zhì)的超無煙煤不能形成煤層氣藏。

頁巖氣 頁巖氣藏是“自生自儲”式氣藏，。在頁巖中,天然氣的賦存狀態(tài)多種多樣。除極少量的溶解狀態(tài)天然氣以外,大部分均以吸附狀態(tài)賦存于巖石顆粒和有機質(zhì)表面,或以游離狀態(tài)賦存于孔隙和裂縫之中。吸附狀天然氣的賦存與有機質(zhì)含量密切有關(guān),它與游離狀天然氣含量之間呈彼此消長關(guān)系,其中吸附狀態(tài)天然氣的含量變化于20%～85%之間。因此從賦存狀態(tài)觀察,頁巖氣介于煤層吸附氣(吸附氣含量在85%以上)和常規(guī)圈閉氣(吸附氣含量通常忽略為零)之間。

不同點：

1.煤層氣和頁巖氣是天然氣的一種。還有解釋常規(guī)油氣藏中的天然氣。

2.存在的介質(zhì)不同。煤層氣較淺，就再煤層中，頁巖氣較深，需要干酪根，就是生氣源，而且要上覆地層能封住，要想經(jīng)濟開采最好自然裂縫發(fā)育，比如美國的marcellusshale

3.開采方式不同。頁巖氣需要大規(guī)模水利壓裂煤層氣可能需要壓裂，或者二氧化碳驅(qū)替，或者就正常情況生產(chǎn)美國的sanjuanbasin。

美國對于頁巖氣的定義比較廣：對于孔隙度和滲透率很低的氣藏里（包括一些sandstone,dolomite）的產(chǎn)出氣統(tǒng)統(tǒng)叫做頁巖氣，所以相對于國內(nèi)的定義應該是非常規(guī)氣藏。